Почетный член-корреспондент Академии искусств ГДР.
В 1925 окончил скульптурное отделение Высшего художественно-технического института. Скульптор и переводчик. В 1928-1930 работал научным ссотрудником по вопросам кино в Институте методов внешкольной работы. С 1931 работал на студии «Совкино» (ныне – «Мосфильм»). В 1940-1943 - художественный руководитель Государственного Управления по производству фильмов. В 1942-1947 - режиссер Театра-студии киноактера. С 1938 - педагог, с 1948 - руководитель актерско-режиссерской мастерской ВГИКа, профессор (с 1962). Художественный руководитель нескольких фильмов. Автор книг и статей по вопросам киноискусства.